AIコンサルとして独立して失敗した話
AIコンサルとして独立して失敗する人の多くは、「AIに詳しければ、それだけで仕事になる」と考えています。けれど、お客さまがお金を払うのは、AIの知識そのものではなく「自社の困りごとが解決すること」です。独立する前に「誰の、どんな課題を解くのか」を絞り、続けて頼まれる仕事の形と契約の範囲を決め、収入が安定するまでの備えをしておく。この準備があるかどうかで、独立後の明暗ははっきり分かれます。
「AIに詳しい人」として独立した先輩の半年間
ある金曜日の夜。まなぶは、前の職場で世話になった先輩のAさんから「久しぶりに話を聞いてほしい」と連絡をもらい、駅前のファミリーレストランで待ち合わせました。Aさんは30代の半ばで、会社では社内のデジタル化を進める担当をしていた人です。半年前、「AIコンサルタントとして独立する」と言って会社を辞めていました。
独立のきっかけは、SNSでした。仕事で試したAIの使い方を発信するうちにフォロワーが増え、知り合いの会社から「うちでもAIの使い方を教えてほしい」と声がかかるようになったのです。副業で受けた研修は好評で、「これなら独立してもやっていける」と考えたといいます。
ところが、独立してからの半年は思うようにいきませんでした。最初の数か月は、知り合いの会社からの単発の研修でなんとか売上が立ちました。けれど、どの会社も一度研修を受けると、それで終わりです。続けて頼まれる仕事は、ほとんどありませんでした。
新しいお客さまを探そうと、最新のAIツールの紹介記事をSNSで発信し続けました。けれど、ツールの情報は数週間で古くなり、同じような発信をする人も次々と現れます。「AIに詳しい人」は、もう珍しい存在ではなくなっていました。
追い打ちをかけたのが、ある中小企業との契約でした。「AIで業務を効率化したい」という依頼を受け、ツールの導入と使い方の説明を行いました。ところが3か月後、社長から「売上が全然上がっていない。成果が出るまで面倒を見てくれると思っていた」と言われ、追加の対応を求められたのです。どこまでが自分の仕事なのか、契約で決めていなかったため、Aさんは無償で対応を続けるしかありませんでした。
「会社にいたときは、『AIに詳しい』ことが強みだと思ってた。でも独立してみたら、お客さまが知りたいのは、AIのことじゃなくて自分たちの困りごとをどう解決するかだったんだよね」。Aさんは、すっかり冷めたコーヒーを見つめながら、そう話しました。
まなぶは、黙ってうなずくことしかできませんでした。得意なことがあるのと、それで食べていけるのとは、まったく別の話なのだと、Aさんの言葉から痛いほど伝わってきました。
AIコンサルとして独立して失敗した理由
「誰の、どんな課題を解くのか」を絞っていなかった
Aさんの売り文句は「AIに詳しい」でした。しかし、お客さまの側から見ると、何を頼めるのかがはっきりしません。「飲食店の予約対応をAIで効率化する」「経理部門の書類処理を減らす」のように、相手と課題を絞っていれば、困っている人に届きやすくなり、提案の中身も深められます。「何でもできます」は、裏を返せば「何が得意か分からない」と受け取られてしまうのです。
単発の仕事ばかりで、続けて頼まれる形がなかった
研修やツールの紹介は、一度受ければ目的が果たされてしまう仕事です。単発の仕事だけで収入を立てようとすると、毎月新しいお客さまを探し続けなければなりません。独立後の収入を安定させるには、導入後の定着支援や定期的な相談など、続けて頼まれる仕事の形を用意しておくことが欠かせません。どの仕事が単発で、どの仕事が継続になりうるのかを、独立前に考えておく必要がありました。
最新ツールの情報で差をつけようとした
AIの分野は変化が速く、新しいツールや機能が次々と登場します。最新情報を追いかけること自体は大切ですが、それだけを強みにすると、情報が古くなるたびに価値も薄れていきます。しかも、ツールの使い方の情報は、無料で手に入ることがほとんどです。長く選ばれるのは、ツールに詳しい人よりも、相手の業務を理解して課題を解決できる人です。Aさんが会社で積み上げてきた「業務の進め方を変えた経験」こそが、本来の強みでした。
仕事の範囲と成果の考え方を、契約で決めていなかった
「AIで効率化したい」という依頼は、人によって期待する内容が大きく違います。ツールを入れるだけなのか、使い方を教えるまでなのか、売上や作業時間の改善まで責任を持つのか。ここを契約で決めておかないと、お客さまの期待と自分の認識がずれ、トラブルや無償対応につながります。独立すると、会社員時代のように法務や営業の担当者が守ってくれるわけではありません。仕事の範囲・期間・成果の測り方を、書面で取り決めておくことが自分を守る手段になります。
副業での手応えを、そのまま独立後の見通しにしていた
副業で好評だった研修は、会社員としての信用や人脈の延長で頼まれていた面もありました。独立すると、同じ相手が続けて仕事をくれるとは限りません。また、会社員時代には毎月決まった給料があったため、収入が途切れることへの備えも十分ではありませんでした。副業での手応えは大切な判断材料ですが、それだけで独立を決めるのは危険です。独立後の仕事の見込みと、収入が安定するまでの生活の備えを、具体的に試算しておく必要がありました。
失敗する独立と、続けられる独立の違い
2つのパターンの違いは、AIの知識の量ではありません。「AIを売る」のか、「お客さまの課題解決を売る」のかの違いです。
続けられる独立をしている人は、副業のうちに小さく試し、どんな相手のどんな課題なら自分が役に立てるのかを確かめています。そのうえで、継続して頼まれる仕事の形を作り、契約で仕事の範囲を明確にしてから独立します。準備に時間はかかりますが、そのぶん独立後に慌てずに済むのです。
AIコンサルとして独立する前に確認したいこと
- 「誰の、どんな課題を、どう解決するか」を一文で言えるようにしておく
- 副業のうちに、その課題で実際に依頼を受け、成果を確かめておく
- 単発の仕事だけでなく、継続して頼まれる仕事の形を用意する
- 仕事の範囲・期間・成果の測り方を、契約書で取り決める
- 会社員時代の人脈に頼らず、新しいお客さまに届く方法を試しておく
- 収入が安定するまでの生活費の備えと、独立後の見通しを具体的に試算する
まずは「誰の、どんな課題を解くのか」を一文で書いてみることから始めてみてください。その一文がはっきりしていれば、発信する内容も、提案の中身も、自然と定まっていきます。逆に、その一文が書けないうちは、独立を急がないほうが安全です。
また、独立は会社を辞める大きな決断です。副業として続けながら、継続案件がいくつか生まれ、生活の見通しが立ってから判断しても遅くはありません。不安な点は、キャリアの相談窓口や、すでに独立している先輩に話を聞いてから決めるのも一つの方法です。
独立を考え始めた人へ
契約書テンプレート・法律相談サービス【クラウドサイン】
業務委託契約の基本的なテンプレートや、内容の確認について相談できるタイプです。一からすべて自分で作る負担を減らせます。仕事の範囲や成果の考え方など、後からもめやすい項目を最初に取り決めておくのに役立ちます。継続的に契約を結ぶ機会がある人ほど、恩恵を感じやすいでしょう。
フリーランス・キャリア相談サービス【ポテパンフリーランス】
自分のスキルの適正な価格帯や、単価交渉の進め方について相談できるタイプです。一人で悩まず、客観的な視点を取り入れられます。独立後にどんな仕事で収入を立てていくのか、具体的な見通しを立てる助けにもなります。
まなぶ
みらいAIの知識やスキルを活かして独立する道は、これからも広がっていくはずです。ただし、お客さまが求めているのはAIそのものではなく、自分たちの課題が解決することです。相手と課題を絞り、続けて頼まれる仕事の形を作り、契約で範囲を決め、生活の備えをしてから踏み出す。その準備が、勢いだけの独立を、長く続けられる仕事に変えてくれます。
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